顔のない花嫁 ― 霧の中に消えた婚礼 廃墟と化したヴィクトリア朝の墓地、忘れ去られた門の彼方で、花嫁がひとり、永遠に訪れなかった婚礼を待ち続けている。 夜は静まり返っている。空気は凍てつくように冷たい。そして霧はあまりにも深く、最も古い墓石でさえ、別の世界へと溶け消えていくかのようだ。 墓地のただ中に、朽ちかけたアンティークのウェディングドレスをまとった謎めいた女が佇んでいる。繊細なレースが幽霊のような体にまとわりつき、長く透き通るベールが、風のまったくない空気の中を漂っている。 しかし、その美しいベールの奥に隠れているのは、深く不自然なものだ。 彼女の顔には、目がない。鼻がない。人間らしい造作が、何ひとつない。 ただ、青白く平らな肌の上に、あり得ないほど横に広がった微かな微笑みだけが浮かんでいる。 その手の中には、枯れた黒いバラの花束。花びらはどこまでも続く雨の夜に黒く染まり、今にも崩れ落ちそうだ。 彼女の背後、霧の中から人の影がゆっくりと現れてくる。 傾いた墓石と墓石の間に、それらは微動だにせず立っている。どれも、まったく同じ不気味な角度に頭を傾けながら。 それらは、忘れられた招待客なのか。 永遠の儀式に囚われた、迷える魂なのか。 それとも、もっとはるかに不吉な何かなのか。 遠くで、ヴィクトリア朝風の街灯がひとつ、弱々しく明滅している。渦巻く霧の中に、病んだ光を滲ませながら。ねじれた枝が骸骨の指のように夜空を引き裂き、墓地の小道は底知れぬ闇の中へと消えていく。 花嫁は、決して動かない。 決して語らない。 それでも、時が経つごとに、彼女の微笑みは少しずつ広がっていくように見える。 この怖ろしい幻影は、ゴシックロマンスと超自然のミステリー、そして心理的な恐怖を溶け合わせ、美と戦慄が隣り合わせに存在する世界を映し出している。 すべての影には、忘れられた記憶が潜んでいる。すべての墓石には、語られなかった物語が眠っている。そして霧の一枚一枚に、もう一人の無言の証人が隠れているように思える。 あるいは彼女は、遠い昔に自分を捨てた誰かを待っているのかもしれない。 あるいは、必ず戻ると約束した人を探しているのかもしれない。 あるいは――あなたが彼女の微笑みに気づいた瞬間、婚礼はすでに始まっているのかもしれない。 そして今度は、あなたが決して帰れない客となる。